Ácido acrílico, nombre común en química para el ácido propénico, CH2=CH-COOH. Este
compuesto orgánico es un líquido incoloro, inflamable, cáustico y de olor
punzante, con una temperatura de ebullición de 142 ºC. El ácido acrílico es el
ácido carboxílico insaturado más sencillo; sus sales y ésteres se denominan
acrilatos. Industrialmente, este ácido se obtiene, entre otros procedimientos,
por oxidación catalítica del propeno o por hidrólisis de la acroleína. Debido
al doble enlace, el ácido acrílico —al igual que los compuestos derivados del
mismo— es muy reactivo. Su reacción principal es la polimerización: los
poliacrilatos resultantes son a menudo transparentes pero quebradizos. Para
modificar sus propiedades físicas y químicas, pueden combinarse con otros
componentes (copolimerización). Así, el ácido acrílico es el material de
partida para fabricar plásticos, barnices, resinas elásticas y adhesivos
transparentes.
Ácido benzoico, sólido de fórmula C6H5—COOH, poco soluble en agua y de acidez
ligeramente superior a la de los ácidos alifáticos sencillos. Se usa como
conservador de alimentos. Es poco tóxico y casi insípido. Se combina con el
ácido salicílico en forma de pomada con propiedades antimicóticos. Puede
aplicarse sin peligro a la piel
Ácido fumárico, es el ácido trans-butenodioico, compuesto
cristalino incoloro, de fórmula HO2CCH=CHCO2H, que sublima a unos 200 °C. Se
encuentra en ciertos hongos y en algunas plantas, a diferencia de su isómero
cis, el ácido maleico (cis-butenodioico), que no se produce de forma natural.
Es soluble en agua caliente, éter y alcohol. Se obtiene por
deshidratación del ácido málico y por isomerización del ácido maleico por
distintos procedimientos (acción de la luz, calentamiento...). Interviene en el
ciclo de Krebs como intermediario metabólico.
Se utiliza en el procesado y conservación de los alimentos por su
potente acción antimicrobiana, y para fabricar pinturas, barnices y resinas
sintéticas.
Ácido linoleico, líquido oleoso, incoloro o amarillo pálido, de fórmula
CH3(CH2)4(CH=CHCH2)2(CH2)6CO2H, cuyos dobles enlaces presentan configuración
cis. Es soluble en disolventes orgánicos y se polimeriza con facilidad, lo que
le confiere propiedades secantes. El ácido linoleico es un ácido graso
esencial, es decir, es un elemento necesario en la dieta de los mamíferos por
ser uno de los precursores de las prostaglandinas y otros componentes de tipo
hormonal.
Se encuentra como éster de la glicerina en muchos aceites de semillas
vegetales, como los de linaza, soja, girasol y algodón. Se utiliza en la
fabricación de pinturas y barnices.
Ácido oleico, líquido oleoso e incoloro, de fórmula CH3(CH2)7CH=CH(CH2)7CO2H en su
configuración cis (la cadena de carbono continúa en el mismo lado del doble
enlace). Es un ácido graso no saturado que amarillea con rapidez en contacto
con el aire. Por hidrogenación del ácido oleico se obtiene el ácido esteárico
(saturado). No es soluble en agua, pero sí en benceno, alcohol, éter y otros
muchos disolventes orgánicos. Se solidifica por enfriamiento y funde a 14 °C.
Su isómero trans (ácido elaídico) es sólido y funde a 51 °C; se puede obtener
por calentamiento del ácido oleico en presencia de un catalizador.
Junto con el ácido esteárico y el ácido palmítico se encuentra, en forma
de éster, en la mayoría de las grasas y aceites naturales, sobre todo en el
aceite de oliva. Se obtiene por hidrólisis del éster y se purifica mediante
destilación. Se utiliza en la fabricación de jabones y cosméticos, en la
industria textil y en la limpieza de metales.
Ácido caprílico o Ácido undecilénico es un líquido amarillo de fórmula CH3(CH2)4COOH, con olor a rancio
característico, de actividad fungicida contra diversos hongos. El ácido
caprílico y sus sales presentan acción dermatomicótica.
Ácido esteárico, sólido orgánico blanco de apariencia cristalina, de fórmula
CH3(CH2)16COOH. No es soluble en agua, pero sí en alcohol y éter. Junto con los
ácidos láurico, mirístico y palmítico, forma un importante grupo de ácidos
grasos. Se encuentra en abundancia en la mayoría de los aceites y grasas,
animales y vegetales, en forma de éster—triestearato de glicerilo o estearina—
y constituye la mayor parte de las grasas de los alimentos y del cuerpo humano.
El ácido se obtiene por la hidrólisis del éster, y comercialmente se prepara
hidrolizando el sebo. Se utiliza en mezclas lubricantes, materiales resistentes
al agua, desecantes de barnices, y en la fabricación de velas de parafina. Combinado
con hidróxido de sodio el ácido esteárico forma jabón (estearato de sodio).
Ácido etanoico o Ácido acético, líquido incoloro,
de fórmula CH3 COOH, de olor irritante y sabor amargo. En una solución acuosa
actúa como ácido débil. El ácido etanoico puro recibe el nombre de ácido
etanoico glacial, debido a que se congela a temperaturas ligeramente más bajas
que la ambiente. En mezclas con agua solidifica a temperaturas mucho más bajas.
El ácido etanoico es miscible (mezclable) con agua y con numerosos disolventes
orgánicos.
Puede obtenerse por la acción del aire sobre soluciones de alcohol, en
presencia de cierta clase de bacterias como la Bacterium aceti. Las soluciones
diluidas (de 4 a 8%) preparadas de este modo a partir del vino, sidra o malta
constituyen lo que conocemos como vinagre. El ácido etanoico concentrado se
prepara industrialmente mediante distintos procesos, como la reacción de
metanol (alcohol metílico) y de monóxido de carbono (CO) en presencia de un
catalizador, o por la oxidación del etanal (acetaldehído).
El ácido acético se utiliza en la producción de acetato de rayón,
plásticos, películas fotográficas, disolventes para pinturas y medicamentos
como la aspirina. Tiene un punto de ebullición de 118 °C y un punto de fusión
de 17 °C.
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